セフレは恋愛（メインディッシュ）とは違う、別腹。この点は欧米寄りだ。
ならば日本の若者は、”異性の友だちやセフレ（別腹）”と、ステディな恋人（メインディッシュ）”の違いを、いったいどこで識別しているのか。
ズバリ、それが「告白」である。
「男女平等の、いまの２０代にとっては、”告白”こそが恋愛の、大きな大きなはじめの一歩」と話すのは、「ゼクシィ」首都圏版の編集長、神本氏だ。
いわく、昔は「異性と約束して二人で出掛ける」となった時点で、ある程度はお互い「いいな」と思っているに違いない、との意思表示になった。でも、いまの２０代は違う。上の世代に比べ、恋愛の前段階が圧倒的に広義で長いという。
まず男女平等で友達感覚だから、異性の友だちとも、普通に二人で食事や映画に行く。旅行に行って二人だけの部屋で寝ても何も起こらない、という「ソフレ（添い寝フレンド）」まで居たりもする。途中、仮にどちらかが「恋人気分」になっても、基本は割り勘。一般には、男性が彼女のために頑張ってバイトで稼ぎ、高価なプレゼントを贈る、なんてこともしないから、女性にも「これって付き合ってるって言うの？」が極めて分かりにくい。
となれば、やはり告白は必須事項。単なる友達付き合いではなくステディな「恋愛」というアイテムを手に入れるために、クリアしなければならないステージである。
だが当然ながら、告白にはリスクがある。
コミュニティ内での告白なら、「アイツ、空気読めねぇな」「周りのことも考えろよ」と見られたり、関係がこじれるかもしれない。通勤電車でいつも遠くからジッと眺めていた女性に告白すれば、「あの人ストーカーじゃない？」と怖がられる恐れもある。
何より最大のリスクは、「振られる」こと。リクルートMPの「恋愛観調査」（１４年）でも、「振られるリスクを思うと、告白したいとは思わない（友達のままでもよい）」と答えた２０代は、男性で３２％と３人に１人。女性はさらに多く、４９％と２人に１人だ。
ちなみに告白を避ける割合は、現４０代（未婚）では男性２６％、女性３８％と、２０代よりいずれも低い。
また、高校生・大学生と２０代の社会人男女に聞いた別の調査でも、「気になる人（好きな人）ができても、すぐには告白できない」男性が８割。その理由に「振られたくないから」をあげた男性は２９％（第３位）だが、１位、２位の「自分に自信がない」（７０％）と「相手の気持ちが分からない」（６３％）も、いわば「振られたくない（から告白しない）」とほぼ同義であることは、一目瞭然だ（１１年／ユニリーバ・ジャパン）。
覚悟を決めて「いざ告白！」となっても、そのセリフは驚くほど曖昧だ。
彼氏と交際することになったきっかけが、「じゃ交際交渉成立ってことで」も、恋愛クールの代表だが、
「LINEで ”暇だから、とりあえず付き合っとく？” と聞かれた」や、
「うちら付き合ってるらしいよ、そうなの？」
「 ”俺は別に付き合ってもいいけど（ゴニョゴニョ）、そっちで決めて” と丸投げ」
「デートのお金出してくれるんなら、交際もアリだと思うけどね」
など、「おいおい」とツッコミたくなるセリフが次々飛び出した。いずれも、曖昧な表現や彼女に丸投げすることで、振られるリスクを回避したいのだろう。
バブル期のように、「１００回プロポーズしてフラれても、１０１回目で「うん」と言わせれば儲けもの」と感じられる時代なら、まだいい。さらにその少し前、女性に一生働ける職場がほとんどなかった６０〜７０年代なら、ある程度お金にものを言わせて「俺について来い！」と偉そうなことも言えたろう。
ところが、現代はそうではない。
男女平等が当たり前の時代だから、女性も堂々と「イヤなものはイヤ」と拒否権を発動する。下手に告白すれば、セクハラやストーカーに間違われるかもしれない。あるいは、「今日、超ヤなヤツに告られた」「うっそー、キモ〜い」と、SNSで袋叩きに遭うかもしれない・・・。
だったら、あえて告白せず「友達のまま」でいよう、そう考えたくもなる。
他方、今回の取材で「セフレがいる」と話した女性たちのなかには、「もし彼（男友達）が告白してくれたら、付き合ってたかも」と漏らす女性が何人かいた。セフレ持ちの女性が目立ってきた背後には、やはり「告白できない男」の存在もありそうだ
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